什么叫行文？是指一个法定作者向另一个法定作者或自己下属组织机构的发文，是机关办理公务的最主要形式。
对工作的指导作用是通过形成的公文在机关、单位之间的运行来实现的，这种运行即行文。机关行文必须遵循严密的行文规则，沿着一定的行文方向，通过相应的行文方式进行，而且行文要确有需要，注重实效，坚持少而精。可发可不发的公文不发，可长可短的公文要短，一定要真正对工作起到指导作用。
行文关系和行文方向
公文行文要正确反映和处理发文机关和受文机关的隶属关系。由于行文是一个机关给另一个机关或本机关下属组织机构的发文，这一发一收之间必然构成一对行文关系。行文关系的确定，应当依据两个方面：一看隶属，向具有被自己领导或指导关系的单位行文为下行文关系，向具有领导或指导自己关系的单位行文为上行文关系，具有平级或不相隶属关系单位之间的行文为平行文关系；二看职权范围，按照职权大小分别适用于不同的行文关系，如职权范围大的单位对职权范围小的单位行文属于下行文，反之，则为上行文，而不同职权的单位之间的往来行文显然为平行文。
行文方向是指行文运行的方向，包括上行文、下行文、平行文三种方向。由于方向不同，行文方式也有所区别。行文方向不同，公文所涉及的文种以及行文的语气等都有很大的不同，而正确把握这种不同之处，是充分发挥公文的应有效用、顺利实现行文目的的关键所在。
行文的基本规则
（一）上行文行文规则
上行文是下级机关向上级领导机关（包括有业务指导关系的上级机关在内）的行文。在上行文的行文关系上，应注意把握以下几点：
（1）原则上主送一个上级机关，根据需要同时抄送相关上级机关和同级机关，不抄送下级机关。
（2）党委、政府的部门向上级主管部门请示、报告重大事项，应当经本级党委、政府同意或者授权；属于部门职权范围内的事项应当直接报送上级主管部门。
（3）下级机关的请示事项，如需以本机关名义向上级机关请示，应当提出倾向性意见后上报，不得原文转报上级机关。
（4）请示应当一文一事。不得在报告等非请示性公文中夹带请示事项。
（5）除上级机关负责人直接交办事项外，不得以本机关名义向上级机关负责人报送公文，不得以本机关负责人名义向上级机关报送公文。
（6）受双重领导的机关向一个上级机关行文，必要时抄送另一个上级机关。
（二）下行文行文规则
下行文是上级领导机关对所属下级机关的行文。在下行文的行文关系上，应注意处理好以下几点：
（1）主送受理机关，根据需要抄送相关机关。重要行文应当同时抄送发文机关的直接上级机关。
（2）党委、政府的办公厅（室）根据本级党委、政府授权，可以向下级党委、政府行文，其他部门和单位不得向下级党委、政府发布指令性公文或者在公文中向下级党委、政府提出指令性要求。需经政府审批的具体事项，经政府同意后可以由政府职能部门行文，文中须注明已经政府同意。
（3）党委、政府的部门在各自职权范围内可以向下级党委、政府的相关部门行文。
（4）涉及多个部门职权范围内的事务，部门之间未协商一致的，不得向下行文；擅自行文的，上级机关应当责令其纠正或者撤销。
（5）上级机关向受双重领导的下级机关行文，必要时抄送该下级机关的另一个上级机关。
（三）平行文行文规则
平行文是平行机关或不相隶属机关之间的行文。在平行文的行文关系上，应注意以下几点：
（1）要选准文种。用于平行文的文种相对较少，主要有函、周知性的通知以及告知性的意见。
（2）要注意联合行文的条件。根据《党政机关公文处理工作条例》第十七条的规定：“同级党政机关、党政机关与其他同级机关必要时可以联合行文。属于党委、政府各自职权范围内的工作，不得联合行文。”“党委、政府的部门依据职权可以相互行文。”
（3）要注意行文的态度和语气。在写法上，由于平行文的各机关或部门之间是对等关系，因此要做到态度谦和、语气平缓，不能唯我独尊、强加于人，更不能用指示性的口吻。
（4）不相隶属机关之间一般用函行文。有时根据需要也可以使用“意见”行文，如果行为需要得到对方回复，即用“函”，不需要对方回复，则可使用“意见”。
