论文选题的目的和意义，选题工作在整个论文写作过程中具有十分重要的作用，关系到论文写作的成败。无论是论文题目的确定、论证角度的选择、材料的取舍和使用，还是篇章内容的组织和安排等，无不与选题有重大关系。
论文写作并不仅仅在于“写”，更在于“思”，选题就是对有关问题思考的过程。在选题过程中，既要使思维有序而充分地展开，又要在展开思维的同时，以自己对于选题的初步理解而形成思维的内容，从而形成论文的朦胧构架，为随后的论文写作打下坚实的基础。
爱因斯坦在评价伽俐略提出的测定光速的问题时曾指出：“提出一个问题往往比解决一个问题更重要，因为解决一个问题也许仅仅是一个数学上的或实验上的技能而已。而提出新的问题、新的可能性，从新的角度去看旧的问题，却需要有创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步。”正因为如此，有人把论文写作过程比喻为“过三关”，即选题关、研究关、表达关，选题即是决定论文写作成败和论文价值的第一关。这无不体现了选题工作在论文写作中的基础性作用。
概括起来，选题工作在论文写作中的重要性主要体现在以下四个方面：
1．选题是论文写作的起点和基础
选题一旦确定，所有的论文写作工作，如资料收集、构思、逻辑论证等将就此展开。在这个过程中，一般不会轻易改变选题方向。好的选题，不仅后续工作进行顺利，也容易获得预期的成果；相反，不好的选题，则可能随着科研和写作的深入而无法进行下去，不得不调整选题方向或重新选题。
2．选题可以规划论文写作的方向、角度和规模
选题是一个不断完善、不断优化的过程。选题确定后，作者将围绕这个选题方向有针对性地收集有关资料，包括直接资料（科学实验和社会调查）和间接资料（相关论文、著作等）。在这些资料的基础上，作者反复进行逻辑思考和构思，多方比较，不断推敲，论文选题逐步优化和明晰，在头脑里逐渐形成一个论文的轮廓，反过来指导材料取舍、内容的安排以及论点提炼、论证选择等。可以想象，如果没有选题的引导或限定，面对海量的文献资料，作者将无从下手。
3．选题预示论文最后的价值
选题的价值一般从三个方面体现，即选题在学科体系中的地位，在现实生活的意义，以及有多少创新见解。选题是论文成功的依据。有了合适的选题，作者确定题目、组织材料和进行论述就比较容易。如果选题是自己不熟悉的问题，论文写不出来，即使写出来也没有价值。好的选题不一定有好的成果，还要看作者的研究水平以及在论文上所花的工夫，但不好的选题一定不会有好的成果。论文的价值在选题确定以后，就基本确定下来了。因此有人说，“好的选题使论文成功了一半”，也不无道理。
4．选题体现作者的才能
选题是论文写作中具有决定意义的步骤，集中体现了作者的才、学、识。一个富有战略眼光的作者，一定具有良好的学科把握能力，其选题也体现了学科发展的方向和趋势。见识广博、经验丰富，其学术鉴赏能力也不同寻常，往往见微知著，善于发现问题，发掘有价值的选题。也只有具备良好的知识储备和科研能力，才能把好的选题写成好的论文。所以，选题水平的高低，常常被视为衡量一个人创造才能的重要依据。
